Le naufrage du Pourquoi-Pas ? (15-16 septembre 1936)
Le 15 septembre 1936, à 13 heures, le Pourquoi-Pas ? appareille de Reykjavik par beau temps pour rentrer en France.
À bord, 41 personnes, dont le commandant Charcot et le commandant Le Conniat.
Vers 16 heures, le vent se lève, le ciel se couvre et le baromètre chute brutalement. Après une courte délibération avec Charcot, Le Conniat fait demi-tour pour regagner Reykjavik avant l’ouragan.
La tempête devient d’une violence inouïe et la nuit tombe sur une mer déchaînée.
Malgré les efforts du navire, la dérive est trop forte : il ne parvient pas à rejoindre le port et est poussé vers le nord-est.
À 4h30, l’antenne de T.S.F. est brisée : le navire est coupé du monde.
Peu après, il talonne sur les brisants et sa chaudière « fuse ».
Privé de machine, il n’est plus qu’une épave livrée aux flots.
Le commandant ordonne de mettre les ceintures de sauvetage et de préparer les canots.
L’équipage reste admirable de calme et de discipline, selon le témoignage de Gonidec.
Charcot, Le Conniat et le pilote Floury attendent, impassibles, sur la passerelle.
À 5h45, le navire s’échoue définitivement, puis s’enfonce par l’arrière.
Le commandant lance le dernier ordre : « Sauve qui peut ! »
Les canots sont brisés par les vagues et les nageurs n’atteignent pas la côte.
Charcot, Le Conniat et Floury restent à leur poste, sans ceinture, décidés à couler avec leur navire.
Vers 9 heures, un pêcheur de Strandfjord sort de l’eau Eugène Gonidec, le seul rescapé.
Le bilan : 22 corps identifiés, 18 disparus en mer.
Neuf tombes de naufragés non identifiés sont dressées à Reykjavik.
Les corps de Le Conniat et du quartier-maître Seven sont rapatriés en France en septembre 1937.
A l’occasion du 90ᵉ anniversaire du naufrage du Pourquoi-Pas ? et de la disparition du commandant Jean-Baptiste Charcot, président du Yacht Club de France de 1913 à 1936, Anne Manipoud Charcot, présidente de l‘Association les Amis de Jean-Baptiste Charcot, et Patrick Simon-Letertre, président du Yacht Club de France, ont le plaisir de vous inviter Mardi 13 octobre 2026 à 19h30 dans les salons du Yacht Club de France pour un cocktail dinatoire avec conférences.
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